传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。
设计方案的视觉冲击 出色的产品自身的外观设计能够形象化的给顾客视觉效果感受，促使顾客针对产品拥有一个较为刻骨铭心的危害。而外观设计的关键特性就呈现这里，针对大家而言，或是针对绝大多数人而言，产品的作用优劣必须应用之后才可以获得一个较为客观性的点评，可是产品的外观是不是吸引住顾客，将会便是短期内观查乃至是一眼就可以分辨了，所以说产品外观设计的视觉冲击很重要。
工业设计真正为人们所认识和发挥作用是在工业革命爆发之后，以工业化大批量生产为条件发展起来的。当时大量工业产品粗制滥造，已严重影响了人们的日常生活，工业设计作为改变当时状况的必然手段登上了历史的舞台。
工业设计是有组织的活动。在手工业时代，手工艺人们大多单枪匹马，独自作战。而工业时代的生产，则不仅批量大，而且技术性强，而不可能由一个人单独完成，为了把需求、设计、生产和销售协同起来，就必须进行有组织的活动，发挥劳动分工所带来的效率，更好地完成满足社会需求的目标。